毎日あたりまえのように使っているお箸ですが、その背景には長い歴史があります。ここでは、お箸がどこから来たのか、日本のお箸はほかの国とどう違うのか、そして食事の前に知っておきたい作法を、わかりやすくまとめました。海外からのお客様にご説明するときにも役立つ内容です。

お箸はどこから伝わったの？

お箸はもともと中国で使われはじめ、東アジアに広がっていきました。日本では、大陸の文化や制度を積極的に取り入れていた飛鳥時代から奈良時代、7世紀ごろに広まったといわれています。

日本でよく語られるのが、聖徳太子が中国へ送った使節がお箸で食事をする作法を持ち帰り、宮中の儀式の場で取り入れられた、というお話です。古い時代のことなので資料によって細かな点は異なりますが、「中国から伝わり、少しずつ日本の食事の基本になっていった」という大きな流れは広く受け入れられています。

それ以前の日本では、主に手で食べていたと考えられています。

日本のお箸はどこが違うの？

国ごとのお箸を並べてみると、形や素材にはっきりとした違いがあります。

いずれも一般的な傾向で、厳密な決まりではありません。日本のお箸の先が細いのは、魚を食べる機会が多く、骨を外したり身をほぐしたりしやすいためだとよくいわれます。また、お茶碗やお椀を手に持って口元に近づけて食べる習慣にも、短めの長さが合っています。

日本の多くの家庭では、家族一人ひとりが自分専用のお箸を持っています。お茶碗も自分用、というご家庭も多いでしょう。子どもには手の大きさに合った短いお箸を、大人は好みの長さや木のお箸を選びます。

「自分のお箸」を大切にする文化があるからこそ、手づくりのお箸や名入れのお箸は、贈り物としても喜ばれます。外食やコンビニでは割り箸を使いますが、家では「マイ箸」がふつうです。名入れについては漢字の名入れ箸のガイドもご覧ください。

お箸の作法には「嫌い箸」と呼ばれるタブーがたくさんありますが、特に大切なのは次のようなものです。

海外からのお客様に完璧さを求める人はいませんし、使おうとする姿勢そのものを喜ぶ方がほとんどです。まずは最初の2つだけ覚えておけば安心です。

雅のお箸づくり体験では、日本らしいお箸を自分の手でつくれます。10種類以上の天然木から好きな木を選び、鉋（かんな）で削って形を整え、やすりで磨き、オイルで仕上げて、その日のうちにお持ち帰りいただけます。ご希望の方は、店内で漢字の名入れも承っています。